(scurtă introducere în viaţa religioasă din Nepal)

Sărbătorile şi festivalurile fac parte din viaţa de zi cu zi a nepalezilor care le respectă cu stricteţe. Nu este lună (poate chiar săptămână !) fără o astfel de manifestare importantă, de interes naţional sau regional. Întrucât calendarul lor este diferit de al nostru, aceste zile festive nu au o dată fixă ci se calculează funcţie de fazele lunii.

Sweta Machhendranath Snan, ianuarie. Machhendranath cel alb (sweta=alb) este sărbătorit aproape o săptămână întreagă, timp în care este îmbăiat, parfumat cu uleiuri aromate şi pictat. Chiar şi Kumari, fetiţa-zeiţă, îl vizitează la templul său din piaţa Asan. Statuia zeului este plimbată într-un car (asemănător cu cel pentru Rato Machhendranath) pe străzile din Kathmandu timp de 4 zile. Dacă zeul este mulţumit de ofrandele pe care i le fac credincioşii, aceştia vor avea parte de un an cu ploi bogate pentru recolte.

Swasthani, ianuarie-februarie. Zeiţa Swasthani, cu cei trei ochi ai săi ce ard ca soarele, poate acorda privilegii foarte mari celor care o adoră. Dar dacă este insultată, poate deasemenea să facă viaţa respectivului individ mizerabilă. Parvati a reuşit să devină soţia lui Shiva rugându-se la Swasthani. Scrierile sfinte ale zeiţei, subliniate de Parvati, trebuie citite în fiecare zi timp de o lună. Rezultatul va fi împăcarea celor certaţi, înlăturarea blestemelor şi nenumărate daruri făcute de zeiţă.

Maghe Sankranti, ianuarie. În luna sfântă Magh soarele intră în emisfera sudică iar zilele devin mai lungi şi mai călduroase. Zeul Vishnu este răsplatit pentru aceasta. În prima zi a lunii Magh (Magh Sankranti) credincioşii fac o baie dimineaţa devreme în apele sfinte ale lui Bhagmati (deşi este încă destul de frig), se închină la templele lui Vishnu şi îi fac ofrande: flori, tămâie, mâncare. Citesc din Bhagawad Gita (Cântecele Zeilor), se ung pe tot corpul cu ulei de muştar şi sărbătoresc mâncând orez gătit cu linte, YAM sau TARUL (obligatoriu) şi "laddu", dulciuri făcute din susan şi pastă de trestie de zahăr.

Basanta Panchami, ianuarie. Primăvara (basanta) este una din perioadele cele mai plăcute ale anului. Oamenii se adună în Piaţa Palatului din Kathmandu, familia regală şi alţi demnitari celebrează venirea primăverii în timp ce o orchestră interpretează cântece tradiţionale despre primăvară.

Saraswati Puja, ianuarie. Saraswati este zeiţa învăţăturii, artelor şi meşteşugurilor. Oamenii i se închină în special la Swayambhu (Templul Maimuţelor) şi la Nil Barahi lângă Lazimpat. Artiştii, muzicienii, profesorii şi elevii aduc flori, orez şi alte daruri pentru a o mulţumi.

Maha Shivaratri, februarie-martie. Shiva este cel mai popular zeu al hinduşilor. "Marea Noapte a lui Shiva" este un prilej de bucurie pentru mii de pelerini care se adună la templul lui Pashupati, pe malul lui Bhagmati (Râul Tigrului), nu numai din Nepal ci din tot subcontinentul indian. Un număr mare de "sadhu" vin aici chiar cu câteva săptămâni înainte şi se pregătesc pentru marea sărbătoare. Trăiesc numai din cerşit, îşi freacă trupul cu cenuşă şi îşi pictează pe braţe şi frunte tridentul (unul din simbolurile lui Shiva) cu vopsea albă şi roşie. Guvernul nepalez le oferă hrană şi lemne pentru foc. După baia rituală în apele sfinte ale lui Bhagmati credincioşii se roagă la statuia lui Shiva din templu. Trebuie să stea multe ore la coada ce se formează pentru a avea acces în templu (evident numai hinduşii pot intra !). Pentru a menţine ordinea sunt mobilizaţi un număr mare de poliţişti. Focurile de artificii, dansul şi muzica întregesc atmosfera de sărbătoare.

_{Losar, Boudhanath}

Losar, februarie. Tibetanii şi celelalte grupuri etnice budiste sărbătoresc Anul Nou prin luna februarie. Calendarul lor este diferit de al nostru (gregorian). Anul are tot 12 luni; ce e interesant e că anumite zile ale unor luni lipsesc în timp ce altele sunt dublate (ca să le iasă lor socoteala !). În februarie 2000, de exemplu, ei au intrat în anul 2127, anul dragonului de fier. Călugării participă la ceremonii speciale menite a înlătura tot răul din anul care se sfârşeşte. Dansurile organizate la mănăstiri sunt un spectacol impresionant pentru privitori. Steagurile de rugăciune (bucăţi de pânză colorată pe care sunt imprimate rugăciuni şi diverşi "budha"=şi) împodobesc casele şi mănăstirile. În Kathmandu ceremoniile cele mai fastuoase au loc în Boudhanath şi Swayambhunath. Oamenii se îmbracă de sărbătoare şi-şi petrec timpul în familie şi cu prietenii timp de mai multe zile. La 3 zile după anul nou pe stupa din Boudhanath are loc o ceremonie la care participă atât călugări cât şi laici. La sfârşit se aruncă în sus cu "tsampa" (făină de orz prajită) în semn de noroc şi prosperitate pentru noul an.

Bel Bibaha sau Ihi (în Newari), februarie. Tradiţie particulară a comunităţii Newari, Bel Bibaha marchează "căsătoria" simbolică a tinerelor fete, înainte de pubertate, cu fructul "bel" (Aegle Marmelos; wood-apple în engleză; bilvia sau sriphal în sanscrită). Mirele, substituit prin acest fruct, nu este altul decât Kumar, fiu al lui Shiva. Această comuniune spirituală îi asigură fetiţei intrarea într-o pubertate sănătoasă şi, mai târziu, fertilitatea necesară. În cazul în care soţul său va muri ea nu va fi privită ca fiind văduvă, rămânând încă soţia zeului. Fructul trebuie să fie bine copt dar fără lovituri sau alte semne altfel fetiţa va avea parte de un bărbat urât şi necredincios. În timpul ceremoniei propriu-zise fetiţele primesc felurite daruri de la cei apropiaţi.

_{Bel Bibaha, Bhaktapur}

Copacul în sine este unul preferat de Shiva şi se întâlneşte de multe ori în preajma templelor, lemnul şi frunzele fiind folosite pentru ofrandele zeului. Legenda spune că Shiva a folosit un extract din acest fruct pentru a antidota o otravă puternică pe care a fost nevoit să o bea. În fiecare zi de luni din Shrawan (iulie-august) femeile aduc zeului o ofrandă conţinând 108 din aceste frunze ceea ce se spune că asigură sănătatea şi prosperitatea soţilor lor. Fructele, frunzele şi rădăcinile sunt folosite şi în medicina populară.

Holi sau Fagu Purnima, martie. Holi este una din sărbătorile cele mai colorate din Nepal. La propriu şi la figurat... Originea sa se pierde în vechime când triburile de nomazi celebrau venirea primăverii stropindu-se cu suc proaspăt de fructe şi flori. Conform celor povestite în viaţa lui Rama, când el s-a întors la Ayodhya după ce l-a învins pe Rawan oamenii îl aşteptau cu "abir" (pulbere roşie) în mâini. De bucurie ei au aruncat cu abir colorându-se toţi din cap până în picioare. De atunci se sărbătoreşte Abir Jatra, "festivalul pulberii roşii".

Cu câteva zile înainte încep să se audă cântece populare care culminează cu cele despre iubirea dintre Shiva şi Parvati sau Krishna şi Radha. În prima zi, în piaţa Basantapur, se ridică un stâlp care are în vârf o "umbrelă" făcută din fâşii de pânză colorată. Este ca un avertisment căci în săptămâna care urmează, oamenii, mai ales copiii, se stropesc cu baloane cu apă. Totul culminează cu ultima zi când străzile sunt "bântuite" de tineri care aruncă mici baloane cu apă colorată în cei neatenţi (sau chiar atenţi !), ei înşişi cu hainele stropite în culori foarte vii, mai ales roşu-portocaliu... şi care nu prea ies la spălat ! Oricine iese pe stradă este o potenţială ţintă. Prăjituri conţinând haşiş sau "bhaang", o băutură aromată cu canabis, se pot consuma legal ! În ultima zi stâlpul ridicat cu o săptămână în urmă este coborât şi ars, acesta fiind sfârşitul sărbătorii.

Chaitra Dasain, martie-aprilie. Cu această ocazie se sărbătoreşte victoria lui Rama, eroul din Ramayana, asupra regelui Rawan. Culoarea roşie-purpurie, binecuvântările în familie şi sacrificiile animale, capre şi raţe, sunt caracteristice. Totodată trebuie venerată şi marea zeiţă Durga care l-a ajutat pe Rama în lupta sa. Are loc cu exact 6 luni înainte de Dasain.

Ghora Jatra, aprilie. Se spune că acest "festival al cailor" a început după ce locuitorii din Kathmandu au răpus şi-au îngropat demonul Gurumpa în Tundikhel. Dacă demonul nu este "călcat" de cai în fiecare an el se poate scula din nou să terorizeze lumea. Aşa că, în fiecare primăvară, are loc o paradă unde pot fi admiraţi cei mai frumoşi cai ai soldaţilor din armata nepaleză, demonstraţii de gimnastică şi motociclism. Familia regală, Kumari, fetiţa-zeiţă şi mii de privitori de rând se bucură de spectacolul oferit. În noaptea dinaintea festivalului imagini ale lui Bhadrakali şi Kankeshwari sunt plimbate pe străzile înguste din Asan.

Naya Barsa. Anul Nou nepalez se aniversează mereu pe la mijlocul lunii aprilie. Birourile şi magazinele mari sunt închise pentru o zi.

Bisket Jatra, aprilie. Locul desfăşurării acestei sărbători este Bhaktapur şi zona învecinată. Imagini ale unor zeităţi mânioase, Bhairab şi Bhadrakali, sunt plasate în care şi plimbate pe străzile înguste ale oraşului. Acolo unde se opresc se aprind candele şi lampi, mulţimile înghesuindu-se pe străzile învecinate. Oamenii fac sacrificii animale pentru ele şi le oferă flori şi bani pentru a le îmbuna. Locuitorii oraşului se împart în două tabere, partea de est şi cea de vest. În piaţa Nyatapola, în faţa frumoasei pagode cu acelaşi nume este asamblat un car de circa 5 m înălţime. Acesta e legat cu două funii foarte groase şi bărbaţii din cele două tabere, învigoraţi de berea de orez, încearcă să tragă carul în jumătatea lor de oraş ! Târziu, în noapte, una din tabere cedează de epuizare şi-şi recunoaşte înfrângerea. Cei care câştigă au onoarea de a escorta carul şi zeităţile aferente până pe malul râului, activitate destul de riscantă ţinând cont de aglomeraţie şi străzile înguste. Pe malul râului este ridicat un stâlp uriaş, comemorând victoria din bătălia descrisă în Mahabharata. În ziua următoare este doborât la pământ, aceasta anunţând începutul anului nou nepalez.

Într-un sat vecin, Bode, are loc o ceremonie în care unui bărbat i se găureşte limba cu un ac lung. Respectivul nu pare că suferă cu ceva, el câştigând "merit" pentru viitoarea existenţă. Cu toată această promisiune prea multi amatori nu sunt şi se întâmplă ca mai mulţi ani la rând "curajosul" să fie acelaşi !

Mata Tirtha Aunsi. "Ziua Mamei" este celebrată de către copii care oferă mamelor cadouri, dulciuri şi bani. Cei ale căror mame sunt decedate fac un pelerinaj la Maha Tirtha Ajunsi lângă Thankot.

Rato Machhendranath Jatra sau Bhota Jatra (Festivalul Vestei), mai. Valea Kathmandu fiind în principal o zonă agricolă, până recent existenţa oamenilor era puternic condiţionată de calitatea recoltelor. Pentru a avea ploi bogate locuitorii văii organizează în fiecare an acest festival înainte de venirea musonului, la o dată stabilită de astrologi. Totul începe în Pulchowk (Patan) unde în fiecare an se reconstruieşte un car imens în care este plasat Machhendranath cel Roşu (rato=roşu), zeu al ploii. Timp de aproape o lună este plimbat pe străzile din Patan. Femeile aprind lampi şi gătesc mâncăruri de sărbătoare în timp ce bărbaţii îşi unesc forţele pentru a deplasa uriaşa construcţie (numai roţile au circa 2 metri diametru !); pentru a evita pe cât posibil incidentele, aceste deplasări au loc sub atenta supraveghere a soldaţilor. De la înălţimea la care este plasat, zeul priveşte către credincioşii care îi fac ofrande de orez şi "sindur" (culoare minerală de un roşu viu cu care îşi fac şi ei "tika" în frunte). De vârful carului este agăţată o nucă de cocos iar cel care reuşeşte s-o prindă va avea parte de mult noroc. Punctul culminant are loc într-o zi "favorabilă", Bhoto Jatra, când familia regală şi alte oficialităţi vin în Patan pentru a admira "bhoto" (vesta zeului, încrustată cu bijuterii).

Buddha Jayanthi, mai. Ziua de naştere a lui Buddha este una din cele mai importante zile pentru budişti dar nu numai. Buddha s-a născut acum circa 2.500 ani în Lumbini, pe teritoriul actual al Nepalului. Cu toate că Nepalul este o ţară eminamente hindusă, această zi este sărbătorită de toată lumea. Stupa din Boudhanath şi cea din Swayambhu sunt locurile unde se adună cei mai mulţi oameni. Mănăstirile (budiste) sunt împodobite şi statuile curaţate, roţile de rugăciune sunt unse iar steagurile de rugăciune schimbate cu altele noi. Ca şi la Losar în mănăstiri sunt ceremonii speciale, dansuri şi mese festive. Dimineaţa devreme tibetanii fac "kora" (ca de altfel în fiecare zi): merg în jurul stupei în sens orar, învârt roţile de rugăciune fixate în perete sau pe cele personale, îşi rostesc rugăciunile şi mantrele (Om Mani Padme Hum) şi fac ofrande imaginilor de Buddha expuse. Seara, mii de candele şi lumânări sunt aprinse în jurul stupei.

Gunla, iulie-august. În această perioadă a anului musonul este instalat în toată puterea sa iar câmpurile sunt deja plantate. Buddha a hotărât ca acesta să fie un timp pentru rugăciune, post, meditaţie, muzică religioasă. Astfel, mănăstirile sunt luminate de numeroase candele cu unt, îmbodobite cu steaguri de rugăciune, statui şi "thanka" - picturi pe pânză cu teme religioase. Aerul este înmiresmat de diverse tipuri de tămâie şi răsună de cântecele "lama"-şilor acompaniate de tobe, clopote, talgere, trompete. Învăţăturile lui Buddha sunt reamintite în timp ce ploaia hrăneşte recolta de orez, principala cultură în Nepal.

Ghanta Karna sau Ghantemangal, iulie-august. În "noaptea vrăjitoarelor" copiii străzii construiesc "baricade" şi solicită "donaţii" celor care vor să treacă. Seara este simulată o procesiune funerară, urmată de o petrecere. La intersecţiile din oraş sunt ridicate efigii ale demonilor făcute din bambus şi frunze.

Nag Panchami. O legendă spune că demult toată valea Kathmandu era un mare lac infestat cu şerpi, lac care a fost drenat de Manjusri ce a lovit munţii cu sabia lui şi a permis astfel apelor să se retragă. Şarpele (nag) a rămas respectat şi temut în acelaşi timp de către locuitorii văii. În această zi sunt ţinute ceremonii (puja) speciale în care le sunt oferite lapte şi miere. Preotul brahman pune o imagine a şarpelui deasupra uşii casei pentru a o proteja.

Gokarna Aunsi. Ziua tatălui este asemănătoare cu cea a mamei. Cei ai căror taţi sunt decedaţi fac o baie rituală în Bhagmati la Gokarna. Se organizează picnicuri pe malul râului iar bărbaţii primesc daruri, bani şi dulciuri de la copii.

Janai Purnima şi Raksha Bandhan, august. În această zi, Janai Purnima, zi cu lună plină, hinduşii din castele superioare fac o baie rituală în apele sfinte ale lui Vishnumati şi Bhagmati, cântă puternica mantră a lui Gayatri şi îşi reînoiesc "anai" - "firul sacru" din jurul pieptului. Alţi hinduşi şi budişti îşi leagă în jurul pumnului "raksya bandhan", un cordon galben cu rol de protecţie. Pelerinii se îndreaptă către munţii din nordul Kathmandu-ului şi se scaldă în apele sacre ale lacului Gosainkund. Conform legendei acest lac a apărut când Shiva a lovit munţii cu tridentul său (trisul) pentru a-şi potoli setea cauzată de o otravă pe care el a înghiţit-o. Se spune că lacul are o legatură subterană cu un mic bazin de lângă Kumbeshwar Mandir, un templu al lui Shiva din Patan (la circa 60 km distanţă !). Astfel, cei care nu pot ajunge la Gosainkund se pot scălda aici după care se închină la lingam-ul de aur şi argint al lui Shiva care, în această zi, este scos din templu.

Gai Jatra, august. Vaca (gai) este un animal sfânt pentru hinduşi. Ea o reprezintă pe Lakshmi, zeita bunăstării şi-a abundenţei şi ghidează sufletele celor morţi în "lumea de dincolo". Dar Gai Jatra este un motiv de veselie şi nu de tristeţe. Glume, costume fanteziste, procesiuni pline de culoare caracterizează aceste zile în amintirea unui rege din sec. al XVIII-lea care încerca astfel să-şi înveselească regina după pierderea fiului lor. Cei care au avut rude decedate în anul care a trecut îşi împărtăşesc suferinţa şi se alină cu gândul că "gai" le-a condus sufletele pe acest drum. Respectivele familii trimit o vacă sau un copil deghizat în vacă pentru a participa la o procesiune în amintirea celor decedaţi. Aceasta este urmată de un carnaval unde se râde de orice şi oricine, nici persoanele importante nefiind ocolite. Jurnaliştii au voie să critice sau să calomnieze pe oricine !

Krishna Jayanthi, august-septembrie. Krishna este unul din cele mai îndrăgite (de către hinduşi) avatar-uri ale lui Vishnu. Ziua de naştere a zelui este sărbătorită cu fast în Patan, la templul lui Krishna (Krishna Mandir). Acesta este un templu de piatră în care doar hinduşii au voie să intre (ca în majoritatea templelor hinduse dealtfel), bogat decorat cu scene sculptate reprezentând scene din mitologia hindusă. Fetele şi femeile fac ofrande din nişte flori speciale şi cântă toată noaptea imnuri religioase şi cântece de dragoste cu partenerii lor.

Teej Brata, septembrie. Pashupati, templul lui Shiva (Pashupati, stăpânul animalelor, este o variantă "paşnică" a lui Shiva) pe malul lui Bhagmati, este "asaltat" de femei îmbrăcate în sari de nuntă de culoare roşie şi împodobite cu bijuterii masive. Ele o celebrează pe Parvati, credincioasă soţului ei, Shiva, prin post (de la răsărit până la miezul nopţii), cântece şi dansuri. Femeile măritate îşi vizitează părinţii. Toate fetele şi surorile primesc daruri de la rudele de sex masculin şi o masă festivă este pregatită pentru ele. Se sărbătoreşte până noaptea târziu. Femeile nemăritate ce postesc acum vor avea noroc să-şi găsească un soţ bun iar cele măritate vor avea soţi credincioşi şi iubitori. Binecuvântările cuplului Shiva-Parvati asigură familiei o viaţă fericită.

Indra Jatra, septembrie. Indra, Stăpânul Cerurilor şi zeu al ploii, a binecuvântat încă o dată Valea Kathmandu. După încheierea musonului ţăranii aşteaptă timpul secerişului, mulţumind zeului pentru ajutorul acordat. Legenda spune că demult mama lui Indra avea nevoie de nişte flori speciale cu un miros puternic pe care nu le-a putut găsi în grădinile Paradisului. Indra a descoperit aceste flori în Kathmandu şi a încercat să le fure pentru ea. A fost însă prins de oamenii din vale şi închis. Când mama lui a venit să-l caute ei şi-au dat seama că cel închis este un zeu şi l-au eliberat. Pentru a menţine relaţii bune cu el oamenii au organizat acest festival. Astfel, timp de 8 zile Piaţa Palatului din Kathmandu este centrul unei festivităţi care-l celebrează pe Indra. În prima zi este ridicat un stâlp (dwaj) în apropiere de Hanuman Dhoka pentru a-l îmbuna pe Indra. Masti şi statui reprezentându-i pe Vishnu, Bhairab şi Shiva sunt aratate publicului. Kumari, fetiţa-zeiţă, asista şi ea la sărbătoare, acompaniată de Ganesh şi Bhairab, reprezentaţi de doi băieţi. Oamenii îi mulţumesc lui Indra pentru ploile bogate şi-l asigură că este respectat în vale.

Dasain, octombrie. Dasain (sau Durga Puja) este cea mai lungă şi poate cea mai iubită sărbătoare din Nepal. Toată lumea stă acasă, petrecându-şi timpul în familie, magazinele şi birourile sunt închise (marea majoritate) iar la radio se transmite muzică specială pentru acest eveniment. Cerul este colorat de zmeiele pe care le înalţă copiii iar pieţele sunt pline de ţăranii care vin să-şi vândă animalele: bivoli, capre, găini. Acestea vor fi sacrificate în zilele care urmează în cinstea zeiţei Durga care a răpus un demon cu chip de bivol. Mii de animale sunt omorâte prin decapitare cu faimoasele cuţite kukuri. Templul zeiţei Taleju din Piaţa Palatului, Kathmandu, este deschis o singură zi pe an, în timpul acestui festival. Maşinile şi casele sunt stropite cu puţin sânge pentru a fi ocrotite astfel de marea zeiţă. În ultima parte, Bijaya Dasami, oamenii îşi pun haine noi şi-şi vizitează rudele în vârstă iar bătrânii le pun pe frunte "tika" din orez şi "sindur" (culoare minerală de un roşu aprins). Familiile se reunesc, mesele sunt bogate, se împart daruri şi toată lumea petrece. Festivalul se încheie într-o noapte cu lună plină.

Mani Rimdu este o sărbătoare organizată toamna la mănăstirea Tengboche în regiunea Everest. Timp de 5 zile şerpaşii şi lama-şii mănăstirii se adună şi se roagă pentru "bunăstarea lumii". Oamenii participă la jocuri, dansuri cu măşti, rugăciuni, mese festive. Demonii sunt potoliţi iar cei pioşi sunt răsplătiţi.

Tihar, noiembrie. Tihar sau Festivalul Luminilor (este numit şi Deepawali sau Diwali ca-n India) durează 5 zile timp în care sunt cinstite anumite animale, fiecare în câte o zi. Ciorile, în prima zi, îl simbolizează pe Yama Duta, mesagerul morţii. În a doua zi câinii sunt hrăniti şi împodobiţi cu ghirlande de flori; câinele este cel care-l "transporta" pe Bhairab, una din formele distrugătoare de demoni ale lui Shiva. Vaca este privită ca o încarnare a lui Lakshmi, zeiţa bunăstării şi a belşugului şi este venerată ca atare. În această zi, a treia, femeile se trezesc dis de dimineaţă şi fac curat în toată casa. Se spune că Lakshmi nu va intra în casele celor care stau degeaba aşa că toata lumea face câte ceva prin casă. În noaptea de Lakshmi Puja se atârnă ghirlande şi se aprind mii de lumânări şi candele pentru a o invita pe Lakshmi în case.

Originea lui Lakshmi Puja este arătată în următoarea legendă: un rege, foarte mândru de bogăţia regatului său, le-a întrebat pe cele 3 fete ale sale care cred ele că este motivul prosperităţii sale. Primele două au răspuns linguşitor că din cauză că el este un mare conducător. Cea mică, Deepa, a spus cu sinceritate că numai datorită bunăvoinţei zeilor ţara lor este bogată. Supărat, regele a izgonit-o de acasă, într-o padure îndepărtată. Curând însă după aceea n-a mai plouat, râurile au secat, recoltele n-au mai fost bogate şi oamenii au sărăcit iar regele, cu toată iscusinţa lui, n-a putut să facă nimic. Deepa însă s-a rugat tot timpul lui Lakshmi să readucă belşugul în ţara lor. Impresionată de devoţiunea ei, zeiţa i-a spus fetei să se reîntoarcă acasă căci totul va fi ca înainte. Într-adevar după venirea fiicei celei mici acasă lucrurile au revenit la normal. Regele şi-a recunoscut greşeala şi mândria, şi-a cerut iertare şi a rugat-o pe Deepa să aprinda o mulţime de candele în altarul lui Lakshmi pentru a-i mulţumi pentru bunăvoinţa ei.

Maha Puja este o zi în care oamenii se binecuvântează pe ei înşişi (!) pentru a fi sănătoşi şi fericiţi în continuare. În cea de-a patra zi taurii sunt cei care primesc onorurile; este şi Anul Nou în tradiţia newari. În ultima zi, Bhai Tika, fetele fac cadouri fraţilor lor, dulciuri şi ghirlande de flori, ele în schimb primind bani de la ei. Ritualul complex - spargerea unei nuci, ghirlandele de flori "makhamali" şi "inelele" de ulei de muştar - are rolul de a-i proteja de Yama, zeul morţii.

Baia Chaturdarsi, decembrie. Această zi festivă se sărbătoreşte în pădurile ce înconjoară templul de la Pashupatinath. Familiile care au avut un deces în familie în anul respectiv petrec o noapte de veghe în pădure, aprind candele cu ulei şi cântă. Dimineaţa, după o baie rituală în apele sfinte lui Bhagmati, oamenii merg prin pădure. De-a lungul potecii şi lingam-urilor lui Shiva aruncă 7 tipuri de grâne în amintirea respectivelor rude şi pentru a curăţa păcatele lui Bala, personaj mitologic care a fost transformat în demon.

Bibah Panchami, decembrie. Bibah Panchami arată devoţiunea hinduşilor faţă de Ram (eroul din Ramayana), una din cele mai populare încarnări (avatar) ale zeului Vishnu şi faţă de soţia lui, Sita, un model pentru orice femeie hindusă. Legenda spune că regele Janak, tatăl Sitei, a organizat un concurs pentru a testa peţitorii fiicei sale, şi anume să întindă arcul cel mare al lui Shiva. Nimeni însă n-a reuşit cu excepţia lui Ram care, încercând să întindă arcul, l-a sfărâmat în mâinile lui puternice. Căsătoria dintre Ram şi Sita a avut loc în Janakpur, în sudul Nepalului. În fiecare an se rememorează evenimentul în timpul acestui festival ce durează o săptămână.

Yomari Punhi, decembrie. Yomari este a prăjitură specială făcută din făină de orez. O foaie de aluat se umple cu zahăr topit şi se fierbe în abur. Este oferită zeilor în semn de mulţumire pentru recolta bogată care tocmai a fost strânsă. Apoi se consumă, fiind o mâncare sfinţită. Astfel, hambarele fiind pline, atât oamenii cât şi zeii sunt mulţumiţi.